猫の下痢は、吸収不良と消化不良を特徴とする症候群です。臨床症状としては、排便の増加、便中の水分含有量の増加、便の形が定まっていないこと、さらには水っぽい排泄物などが挙げられます。
猫の下痢の原因は非常に複雑で多様です。猫ジステンパー(感染性腸炎としても知られる)などのウイルスによって引き起こされるものもあります。パスツレラ症や大腸菌感染症など、細菌によって引き起こされるものもあります。ペルシャ猫の下痢のように遺伝的欠陥が原因となるものもありますが、これは主に腸内で乳糖、麦芽糖、蔗糖などを分解する酵素が不足していることが原因です。これらの糖は腸で完全に消化・吸収されず、下痢を引き起こします。いくつかは、寄生虫、条虫、鞭毛虫などの腸内寄生虫病によって引き起こされ、腸の蠕動運動の増加を引き起こし、下痢を引き起こす可能性があります。さらに、膵臓疾患、腸自体の先天的な構造欠陥、脂溶性ビタミンの欠乏、腸の腫瘍なども下痢を引き起こす可能性があります。しかし、猫の臨床的な下痢のほとんどは胃腸炎によって引き起こされます。
胃腸炎による猫の下痢の多くは、食べ過ぎ、腐った食べ物や消化できない骨の摂取、髪の毛、プラスチックのおもちゃ、紙、羊毛などの異物の誤飲、アスピリンなどの刺激性薬物やヒ素、水銀、鉛、石炭酸などの腐食性薬物の誤飲、風邪のひき、栄養失調、飼料の急激な変化などが原因です。胃腸炎の原因が何であれ、共通の症状は下痢(軟便)であり、猫の脱水症状や体重減少につながります。この時の猫の主な症状としては、元気がない、食欲がない、嘔吐、腹痛、下痢、魚臭い便などが挙げられます。腸粘膜出血のその他の症状としては、黒色または暗緑色の便、血液または血栓を含む便などがあります。
下痢が胃腸炎によって引き起こされた場合は、スルファメトキサゾール、硝酸塩、オキシテトラサイクリンなどの薬を経口摂取し、等張ブドウ糖塩化ナトリウム溶液を静脈内に注射します。ペルシャ猫の下痢は、飼料に含まれる過剰なデンプンによって引き起こされることが多いため、ペルシャ猫の毎日の食事に含まれるデンプンの量は 25% を超えないようにする必要があります。