メス猫はおよそ3週間ごとに発情期を迎え、発情期は6～10日間続きます。猫が長期間発情期にあり交尾できない場合は、発情期の間隔が短くなります。繁殖を希望する飼い主は、繁殖に最適な年齢と時期に達しているかどうかに注意する必要があります。早熟な猫は生後6ヶ月くらいで発情期を迎えますが、猫自身がまだ完全に成長していないため、猫自身が傷つきやすく、また、生まれた子猫の体格が悪く成長が遅くなる原因にもなります。
猫を繁殖させる予定がない場合は、動物病院で不妊手術を受けるのがベストです。これにより、どこでも排尿する、夜鳴きをする、家から逃げ出すなどの発情行動が軽減されるだけでなく、子宮蓄膿症や乳がんなどの泌尿器系や生殖器系の病気も軽減されます。また、猫の寿命を延ばすこともできるので、飼い主と過ごす時間も増えます。
